Константин Константинович Случевский

Ответ

Досадно слышать нам людей почтенных речь, 
Когда, исполнены обидного презренья, 
Они проклятию стараются обречь 
Наш век бессилия, тоски и самомненья. 
Досадно слышать нам надменный их укор 
И хочется тогда вступить в горячий спор. 
Да, свежей бодрости в нас мало несомненно, 
Пускай по-вашему мы слабы и больны~ 
Но в чем виновны мы, скажите откровенно. 
Не вами-ль мы на свет такими рождены? 
Не вами-ль брошены без всяких убеждений 
Среди пылающих на торжище строений? 
          Мы в том виновны ли, что с отроческих лет 
          В кипучем омуте страстей и сладострастья 
          Их растлевающий мы видели расцвет 
          И все изведали, не зная только счастья, 
          И что, в конце-концов, привыкнув ко всему, 
          Мы допускаем все, не веря ничему! 
          Нам в душу врезались заржавые оковы, 
          И сердце чистое нам трудно сохранить~ 
          В погоне призрачной за нравственностью новой 
          Напрасно жаждем мы и верить, и любить... 
Так жалкие кусты, взрастая при дороге, 
Ваш поражают взор уродливой красой~ 
На пыльных их листах, воспитанных в тревоге, 
И грязь меняется с алмазною росой, 
И с тайной радостью людского сожаленья 
Прохожий говорит: какое вырожденье! -- 
Спеша подалее от сумрачных рабов 
Под тень столетнюю раскидистых дубов.