Иван Петрович Пнин

Царь и придворный

 Случилось одному царю в Египте быть
И близ тех пирамид ходить,
Что чудом в свете почитают.
Скажу я правду всю
И ничего не утаю:
Царево зрение пирамиды прельщают,
Придворные ж таких случаев не теряют
 И превосходно знают,
Когда и как царю польстить.
И потому один так начал говорить:
 «Великий государь! зри камня блеск того,
Что сверху прочие собою прикрывает
И кои сделаны лишь только для него.
Не верно ль, государь, сие изображает
 Народ твой и тебя?
Не те ли меж тобой и им суть отношенья?»
 Так царь льстецу на то сказал:
«Мой друг, совсем с тобой противного я мненья».
И мыслить никогда, как ты, не буду я.
Я вижу истину сего изображенья,
Которое весьма ты ложно понимал,
  И потому желаю,
Чтоб случай сей заметил ты
Затем, что важным я его весьма считаю.
Тот камень, что свой блеск бросает с высоты,
Разбился б в прах — частей его не отыскали,
  Когда б минуту хоть одну
Поддерживать его другие перестали».