Елена Яковлевна Данько

Шахматы

Ходят стройные фигуры 
полем клетчатой доски: 
королевы, кони, туры, 
пешки -- легкие стрелки. 
Кони выгнулись ретиво, 
офицеры держат строй, 
шахматисты молчаливо 
на доске вступают в бой. 
Вот один -- сыграет пешкой, 
облегченно пот сотрет, 
но с лукавою усмешкой 
офицера враг берет. 
И опять -- сидят понуро, 
улыбаются порой. 
Что футбол, что физкультура 
перед шахматной доской?! 
Когда-то в Бенгале 
закаты пылали 
в кровавом и черном дыму. 
Горела пшеница 
и каркала птица 
про голод, и зной, и чуму. 
Страна голодала. 
И старый, и малый 
плелись по дорогим, дрожа. 
И тысячи нищих 
Стучались в жилище, 
где жил молодой раджа. 
Но заперты двери, 
раджа им не верит, 
не знает, что голод в стране. 
Он гладит павлина, 
считает рубины 
и ездит на белом слоне! 
Голодных встречая, 
он щурит ресницы, 
сердясь, понимает плечом. 
Его кладовая 
набита пшеницей 
и голод ему нипочем. 
Во дворец стучится старый нищий, 
исхудалый, черный, -- славно джин. 
Он не просит ни питья, ни пиши,-- 
он принес подарок для раджи. 
-- Подарок? Что такое?! -- 
Смеются сторожа, 
ведут его в покои, 
где дыни ест раджа. 
Старик стоит понуро. 
Дрожат в его руке -- 
забавные фигуры 
на клетчатой доске. 
Летит ездок веселый 
на вздыбленном коне; 
ступает слон тяжелый 
с палаткой на спине. 
Раджа в тиаре белой 
ведет свои полки; 
из луков мечут стрелы 
лукавые стрелки. 
Встают -- налево черный, 
направо белый строй -- 
и ждут, -- трубач задорный 
для них затрубит: "В бой!" 
Смеется князь: -- Сыграть хочу, 
мне нравится игра. 
Тебе за проигрыш плачу -- 
пять слитков серебра. 
Старик качает головой 
в ответ на речь раджи: 
-- Раджа, пшеницы мне простой 
на доску положи. 
На первой клетке -- два зерна, 
четыре -- на второй, 
на третью -- восемь сыпь сполна 
и вновь число удвой. 
Все клетки выложи зерном, 
удваивая счет, 
и станет нищий богачом... 
Хохочет князь: -- Идет! 
Клянусь, для этакой игры 
цена -- невысока! 
И на узорные ковры 
сажает старика. 
Раджа взял белых, нищий -- черных. 
Все тихо -- замерли шаги, 
Непримиримо и упорно 
всю ночь сражаются враги. 
Вот слон стрелку готовит гибель, 
царица черная -- в плену, 
но черный конь копыта вздыбил 
и... горе белому слону! 
Бегут стрелки, сдаются кони, 
все ближе черные кружат, 
раджа бежит -- за ним погоня... 
И шепчет нищий: Шах и мат!.. 
Уже лучи, скользят дрожа 
по темному ковру, 
молчит и хмурится раджа 
в досаде на игру. 
Старик лукаво говорит: 
-- Ну, что ж, раджа, плати! 
И князь рабам своим велит 
пшеницы принести. 
Берет и сыплет горсть сполна 
небрежною рукой: 
на первой клетке -- два зерна, 
четыре -- на второй. 
На третьей -- восемь, и -- пошло... 
Растет на клетках счет, 
растет чудовищно число... -- 
Раджа разинул рот. 
Едва покрыли ряд второй, 
уж нечем больше крыть!.. 
Пришлось мешки из кладовой 
с пшеницей притащить. 
Дошли до пятого едва, -- 
считать идут в амбар. 
Считают день..., считают два... 
Раджу бросает в жар. 
Не досчитать до уголка!.. 
У князя -- ни зерна. 
Пшеница вся у старика 
и нищим отдана. 
-- Эй, стража, бронзовую дверь 
голодным отпирай! 
Все станут сытыми теперь. 
Не веришь? Сам считай! 
В Бенгале радостный галдеж, 
страна полна зерном. 
Где силой правду, не возьмешь, 
там надо взять умом. 
И пригодится нам игра, 
что нас готовит в бой, 
затем сидим мы вечера 
над шахматной доской. 
И недалек веселый срок, 
наступит час расплат, -- 
раджам на запад и восток 
мы скажем: -- Шах и мат! 

Поддержать сайт