Михаил Ларионович Михайлов

Апостол Андрей

Апостолы носят ученье Христа
   По свету стопой неустанной;
Идет и в славянские наши места
   Апостол Андрей Первозванный.
По северным дебрям, холмам и топям
Забрел он к туманным ильменским водам.

Пустынное озеро в сизых волнах;
   Ни паруса нет в отдаленье.
Но люди тут есть: на его берегах
   Местами темнеют селенья.
"Каков-то, - подумал апостол, - народ,
Что в этих убогих лачугах живет?"

И шаг ускорил он, идя к берегам.
   Вот к первым избушкам подходит.
Навстречу народ к нему выбежал сам;
   Кричит и руками разводит...
Ни слова пришельцу сказать не дает
И за руки к озеру прямо влечет.

В их криках нельзя разобрать ничего:
   Привет ли то, или угрозы?
Но вот притащили на берег его:
   Горой тут навалены лозы.
"Не казнь ли какая?" - подумал Андрей.
Но мимо влекут его, с воплем: "Скорей!"

Стоит деревянная дальше изба.
   Обуглены срубы, - и паром
Все щели дымятся; а сбоку труба
   Погибельным дышит угаром.
В избе все клокочет, шипит и бурлит,
И дымная туча над кровлей висит.

Зияет, как пасть, почерневшая дверь,
   Вся мокрою сажей одета.
Подумал апостол: "Погибну теперь!"
   Но верой душа в нем согрета.
"Спасся Даниил и от хищных зверей.
Изми меня, боже, из рук дикарей!"

Все ближе толпа подступает к нему,
   С обоих боков нажимает,
Теснит его к двери - ив грозную тьму
   Как жертву с собой увлекает.
Зловонным и знойным туманом объят,
Апостол подумал, что ввергнулся в ад.

На миг у него помутилось в глазах,
   И дух захватило от жара.
Хотел закричать он, - ни звука в устах!
   И видит сквозь облако пара:
Стоит раскаленная печь, и при ней
Хлопочет толпа обнаженных людей.

Растрескались красные камни жерла,
   И искры дождем с него прыщут;
В потемках угара два страшных котла
   Шипят и клокочут и свищут.
Припомнил Андрей вавилонскую печь
(В которой трех отроков думали сжечь)

Он хочет спросить о вине их своей.
   Все разом кричат, не внимая.
Опять обступили. "Скорее, скорей!"
   Толпятся, его раздевая...
По скользкому полу волочат к печи. -
В жерло ей плеснули водой палачи.

Пары над каменьями шумно встают
   Удушливой белою тучей.
Андрей содрогнулся: его обдают
   Ушатами влаги кипучей.
Едва удержаться он мог на ногах...
И видит - у всех уже пруты в руках.

Запрыгали лозы по мокрым спинам:
   Все сами себя они хлещут.
Смеясь, и апостола бьют по бокам;
   Смеясь, в него щелоком плещут
От скорби великой лишался сил,
Отчаянным голосом он возопил:

"Скажите, пред кем я из вас виноват?
   За что мне такое мученье?"
Те хлещут и плещут, хохочут, кричат:
   "Какое мученье! мовенье".
Тут замертво на пол апостол упал
И, как его вынесли вон, не слыхал.

Но вот окатили студеной водой:
   Он ожил. Толпа суетится,
Его одевая, - и снова с собой
   Зовет; но зовет подкрепиться.
Хотел из них каждый его угостить, -
И начал апостол по избам ходить.

Отведав их хлеба и соли, Андрей
   На холм из села удалился;
Прилег там и нравам славянских людей
   Смущенной душою дивился.
И думал о том он, что в будущем ждет
И сторону эту, и этот народ.

"Казалось бы, - молвил он, - славно им жить;
   У всех есть и хлеб и свобода.
Откуда ж привычка самих себя бить
   Явилася здесь у народа.
Никто их не мучит, никто их не бьет,
Так сами придумали. Странный народ!

Да, любит побои, пристрастен к битью!
   Пожалуй, народу такому
Захочется спину подставить свою
   Под розги и палки другому".
Но, баней славянской вконец истомлен,
Андрей погрузился в дремоту - ив сои.

И снится ему, что его уж давно
   В Патрасе распяли как надо,
Что мир обновился, и всюду одно
   Христово покорное стадо,
Что там, где стояла в болотах вода,
У русских воздвиглись везде города;

Что вот миновал и семнадцатый век,
   Как умер он крестной кончиной, -
Великий у русских парит человек,
   И ходит повсюду с дубиной;
И орден апостолу в честь создает
Для тех, кто народу с ним больше побьет.

От ужаса вмиг пробудился Андрей,
   Немедля собрался в дорогу
И дальше пошел от ильменских зыбей,
   Смиряя молитвой тревогу.
"О господи! всякого в жизни земной
Избавь от невольных и вольных побои!"

Поддержать сайт